Weerribben

De Weerribben is een laagveengebied in Noordwest-Overijssel. Het maakt deel uit van het Nationaal Park Weerribben-Wieden en beslaat ongeveer 3500 hectare, waarvan een groot deel water en moeras is. Het landschap is door de mens ontstaan, als gevolg van de turfwinning dat sinds de late middeleeuwen op deze plek heeft plaatsgevonden. Het veen werd uit trekgaten (weeren) omhooggehaald en op de lange smalle legakkers (ribben) te drogen gelegd. De veenarbeiders creëerden zo een landschap van smalle stroken land en water, een patroon dat nu nog goed te zien is.  

Het laagveengebied is uniek in Europa, en er leven dan ook veel bijzondere vlinders en libellen. De Weerribben zijn het beste te beleven vanaf het water; met een kano of fluisterbootje kun je tot diep in het gebied komen. 

De Weerribben behoren tot de beste libellengebieden van Europa. Er vliegen meer dan veertig soorten, waaronder een aantal die in de rest van Europa zeer zeldzaam zijn. De verschillende soorten water, bijvoorbeeld voedselrijk, voedselarm, beschaduwd of in de volle zon maken het voor heel veel soorten tot een geschikt leefgebied. Met name in het voorjaar zijn de aantallen libellen ronduit imponerend. De smaragdlibel en de variabele waterjuffer zijn zo algemeen dat ze overal lijken te vliegen. Tijdens een tocht met de kano kan je werkelijk door wolken smaragdlibellen varen.

Maar ook zeldzamere soorten als glassnijder, vroege glazenmaker, bruine korenbout en gevlekte witsnuitlibellen kunnen worden gezien. Een van de meeste bijzondere soorten van het gebied is de donkere waterjuffer. Deze libel lijkt erg ‘verlegen’ en verlaat de vegetatie waartussen hij leeft zelden. Hierdoor is de donkere waterjuffer moeilijk te vinden. Het is dan ook niet zo vreemd dat men tussen 1956 en 1999 dacht dat de soort er niet meer voorkwam, tot de soort in het jaar 2000 weer terug werd gevonden. Ook in de zomer heeft het gebied nog voldoende te bieden.

Van bijzondere libellensoorten als de Kempense heidelibel en de gevlekte witsnuitlibel worden er honderden tot duizenden per jaar gezien. De Weerribben is een van de belangrijkste vliegplaatsen van de groene glazenmaker, een Europees beschermde soort. Deze libel is helemaal gebonden aan de waterplant krabbenscheer. De eitjes worden daarop afgezet en de larven verschuilen zich tussen de bladeren. De groene glazenmaker vliegt vrij laat in het jaar, van juli tot september. De sierlijke witsnuitlibel, die ook erg talrijk is in de Weerribben, vliegt vooral in juni. 

De beste manier om de libellenrijkdom te ervaren is je over het water te verplaatsen. In een boot begeef je je letterlijk in de wereld van de libellen.